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初期退化性膝關節炎可能的症狀是膝關節僵硬、起身困難、膝關節酸軟，上下樓梯吃力、或是無法下蹲。若是比較嚴重，則會有走路疼痛、甚至會膝關節積水、膝關節變型。

面對退化性膝關節炎，最重要的就是減少膝關節的負苛。也就是如果體重過重，就要減輕體重，同時要避免過度的工作或運動。減少膝關節的負苛，是治療退化性膝關節炎最立即，也是最有效的方法。在療養藥物方面，可以嚐試葡萄糖胺、玻尿酸、或是PRP。如果服用消炎藥，通常可以達到消炎止痛的效果。

如上所述，COX2的消炎藥沒有什麼副作用，必要的話可以考慮長期持續性服用，或是長期間歇性服用。如果退化性膝關節炎已達到嚴重的程度，而保守治療無效，就要考慮手術治療了。

退化性膝關節炎若是已經進展到嚴重的情況，而保守治療無效，則要考慮施行手術治療。
手術治療包括關節鏡、高脛骨切骨術、與及人工膝關節置換。每位病人可能依其個別的情況，有不同的手術方法，此時需與您的骨科醫師做詳盡的討論。

COX2的消炎藥全名應該是COX-2specific NSAID。NSAID是non-steroid anti-inflammatory drug，中文為「非類固醇類抗發炎藥」，也是我們平常所謂的消炎藥。針對退化性膝關節炎，消炎藥有很好的消炎止痛效果。不過以前的消炎藥常會引發胃痛，甚至胃出血或胃穿孔。而COX2的消炎藥是近年來研發的消炎藥，對腸胃幾乎沒有傷害性，而且和以前的消炎藥有一樣的效果。

退化性膝關節炎是自然的老化過程，並無法治愈。目前對於退化性膝關節炎有以下的療養藥物：

• 葡萄糖胺（glucosamine）：依據一些報告，葡萄糖胺有增進軟骨新陳代謝的作用，也略有止痛的效果。意大利羅德藥廠的原開發藥叫viartril-s（維骨力）。因為專利期已過，目前市面上有許多葡萄糖胺的藥品，有的也製成複方，加入軟骨素、膠成蛋白、鈣質等。
• 玻尿酸（Hyalunonic acid）：這是直接注射入關節內的藥物。一個星期注射一次，一個療程連續三個星期，共注射三次。每6個月可重覆注射一個療程。玻尿酸是正常膝關節液的重要成份，提供關節的潤滑與養份。因為退化的關係，關節內的玻尿酸分泌會減少，品質也會變差。因此注射玻尿酸可以補充膝關節內的潤滑度，並提供軟骨所需的養份。
• 血小板濃縮劑（platelet-rich plasma, PRP）：這是經由自己的血液，離心取出濃縮的血小板，再注射入膝關節內。因為血小板有生長因子，所以可促進軟骨細胞增生、抑制發炎反應，從而緩解膝關節的疼痛現象。目前PRP不屬於健保的給付範圍，病人需自行負擔費用。

退化性膝關節最主要的因素還是年齡。一般而言，50歲以上就可能會有退化性膝關節炎的現象。隨著年記愈大，膝關節的功能就會愈差。另外，退化性膝關節炎還有如下的好發因素：肥胖、工作過度、運動過度、膝關節舊傷、女性、家旅史。