*起初的愛*CHIA-YI CHRISTIAN HOSPITAL

關於第一期三十床的嘉義基督教醫院

 

【夢想起飛】

    1961年3月12日嘉義信義會診療所舉行落成感恩禮拜之後，戴德森醫師與醫療團隊終於有固定且五臟俱全的小診所，因為戴德森醫師自1958年8月到嘉義開始醫療服務以來，不到三年的時間前後已經搬遷四次，終於可以結束租屋與搬遷的日子。

    在尚未遷入嘉義信義會診療所前的醫療服務量能，每月的診療人次已達4,000人，所需的空間也遠遠超過戴德森醫師於1958年規劃的14張病床及4張嬰兒病床的醫院規模，需要配置一名外國醫師、一名華人醫師、一名西方護士、六名華人護士和護佐、一名藥劑師、醫檢師、放射師，以及院牧。因此為提供病人更好的服務及考量未來的發展，戴醫師於1961年3月重新提出一份興建擁有30張病床醫院的計畫，初估約需3萬美元經費。

    由於戴德森醫師在嘉義從事醫療傳道工作的資金，是由其母會美國自由信義會獨自承擔，而母會事工多元，計畫繁多，且經費來源均為教友的熱心奉獻。為不增加母會太多負擔，戴醫師在提出興建計畫前，再三斟酌。為了節省建築經費，戴醫師夫婦在嘉義、臺北兩地奔波，請教各教會醫院、拜訪前輩諮詢意見、找水泥公司交涉價錢，到牆壁厚度、插座高度等，能自己規畫就多省下一筆費用，絞盡腦汁總算將預算控制到3 萬美元時，戴醫師方才將計畫提交母會。

    初期母會僅同意提供美元25,000元。戴醫師仍努力不懈持續溝通，後經戴醫師在美國聚會的三一信義教會及所屬的「陽光圈」（Sunshine Circle）婦女團契及時伸出援手，分別捐贈1,200美元，再加上母會自由信義會高層，也是看著戴醫師長大的康斯特萊牧師（Rev. Peder Konsterlie）的協助，同意通過戴醫師的規劃，撥下3萬美元款項，得以於1961年5月動工，隔年4月29日舉行落成感恩禮拜後啟用，正式定名為「嘉義基督教醫院」，9月正式收治住院病人，自此起，巡迴醫療遇到病情嚴重的病人，已經可以後送至位在嘉義市的嘉基接受治療了。